薄毛の原因について語るとき、「遺伝」の存在を無視することはできません。「父親がハゲているから自分も将来ハゲるだろう」という漠然とした不安、あるいは「母方の祖父がフサフサだから大丈夫」という根拠のない安心感を持っている人は多いはずです。しかし、遺伝は運命を決定づける絶対的なものではなく、あくまで「リスクの高さ」を示す一つの指標に過ぎません。遺伝のメカニズムを正しく理解し、自分がどの程度のリスクを持っているかを知ることは、はげ始めのサインを早期にキャッチするための重要な手がかりとなります。AGA（男性型脱毛症）に関与する遺伝子は、主に二つあります。一つは、5アルファリダクターゼという酵素の活性度に関する遺伝子です。この酵素の働きが強いと、テストステロンが脱毛ホルモンであるDHTに変換されやすくなり、薄毛になりやすくなります。これは優性遺伝するため、両親のどちらかから受け継げば発現する可能性があります。もう一つは、アンドロゲン受容体（レセプター）の感受性に関する遺伝子です。DHTを受け取る受容体の感度が高いと、より強く脱毛の指令を受けてしまいます。興味深いことに、この受容体の感受性に関する遺伝子はX染色体上にあり、男性は母親からしかX染色体を受け継ぎません。つまり、「母方の祖父の頭髪状況」が、自分に隔世遺伝している可能性が高いのです。もし、あなたの母方のお祖父さんが薄毛であった場合、あなたは薄毛になりやすい体質を受け継いでいる確率が高いと言えます。もちろん、父親が薄毛の場合もリスクはあります。しかし、ここで重要なのは「遺伝している＝必ずハゲる」ではないということです。遺伝するのはあくまで「なりやすさ（体質）」であり、実際に発症するかどうかは、生活習慣やストレス、頭皮ケアなどの環境要因が大きく関わってきます。遺伝的リスクが高いと自覚しているならば、他の人よりも早く、そして敏感に「はげ始めのサイン」を警戒する必要があります。例えば、同年代の友人よりも少し早めに抜け毛が増えたり、生え際が気になり始めたりしたら、それは遺伝的スイッチが入った合図かもしれません。リスクが高い人は、10代後半や20代前半から進行が始まることも珍しくありません。