私の悩みは、30代後半から始まった。ふと、洗面台の鏡に映る自分の顔を見た時、前髪の生え際が、以前よりも薄くなっていることに気づいたのだ。それからというもの、私の日常は、その悩みを中心に回るようになった。前髪でどうにか隠そうと、毎朝スタイリングに悪戦苦闘する。風の強い日は、生え際が見えてしまうのが怖くて、手で髪を押さえながら歩いた。人と話していても、相手の視線が自分のおでこに注がれているような気がして、自信を持って顔を上げることができなくなった。そんな私を見かねた夫が、「専門の病院に行ってみたら？」と優しく背中を押してくれた。正直、怖かった。でも、このまま悩み続けるよりは、と勇気を振り絞り、女性の薄毛専門クリニックのドアを叩いた。診察の結果は、長年のきついポニーテールが原因の「牽引性脱毛症」と、ストレスによる「びまん性脱毛症」の併発だった。原因がはっきりと分かっただけでも、心が少し軽くなった。その日から、私は医師の指導のもと、治療と生活改善を始めた。まず、仕事の時以外は髪を下ろし、頭皮を解放することを徹底した。そして、処方された塗り薬を毎日欠かさず塗り、髪に良いとされる大豆製品や鉄分を意識した食事に変えた。夜は、スマートフォンを置いて、アロマを焚いてリラックスする時間を作った。すぐに効果が出たわけではない。でも、三ヶ月が経った頃、生え際に短い産毛が生えてきているのを、鏡の中に見つけた。それは、本当に小さな、小さな変化だった。でも、僕にとっては、暗闇の中に差し込んだ、希望の光だった。一年後、私の前髪は、以前のようなボリュームを取り戻していた。しかし、それ以上に大きな変化は、私の心の中にあった。もう、人の視線を気にすることはない。風の強い日でも、笑顔でいられる。薄毛という悩みは、私に、自分自身の体と心を大切にすることを教えてくれた。それは、辛い経験だったけれど、今の私にとっては、自分らしさを取り戻すための、かけがえのない道のりだったのだ。